Musik auf der Festplatte ist einfach viel praktischer als in Form eines Silberlings. Anstatt ständig CDs zu wechseln, hat man das gewünschte Stück mit wenigen Mausklicks parat. Aber auch auch wenn viele Online-Musikshops fälschlicherweise damit Werbung machen: Reduzierte Formate wie MP3 und AAC haben nicht die Qualität einer CD . Um möglichst geringe Dateigrößen zu erreichen, lassen diese Formate Audioinformationen weg. Hört man seine Musik über einen mobilen MP3-Player oder über normale Lautsprecher, stört das nicht weiter. Hat man gute Ohren und eine hochwertige Anlage, hört man den Unterschied zwischen einer CD und einer MP3-Datei in einer der gängigen Bitraten wie 128 kbit/s aber durchaus.
Wer große Summen in teure Audiohardware investiert, erwartet natürlich auch von dem Audiomaterial die bestmögliche Qualität, also genau die Qualiät, die sich auf der Audio-CD befindet. So genannte Lossless-Codecs schaffen Abhilfe: Diese Codecs packen alle Audioinformationen – das heißt komplett verlustfrei – in eine Datei. Solche Formate wie zum Beispiel FLAC (Window/Mac) oder Apple Lossless ähneln somit eher traditionellen Packformaten wie ZIP und RAR. Dabei verringern diese Packer die Datenmenge einer CD trotzdem noch etwa die Hälfte. Damit müssen Audiophile ihre CDs nicht komplett unkomprimiert als WAV-Dateien archivieren.
